真打お披露目会見に臨む（前列左から）春風亭昇吾、桂竹千代、雷門五郎、昔昔亭喜太郎（後列左から）春風亭昇太、桂竹丸、雷門助六、昔々亭慎太郎＝令和8年3月5日、東京都新宿区

 

落語芸術協会（春風亭昇太会長）は3月5日、都内で記者会見を開き、今年5月1日に春風亭昇吾（42）、桂竹千代（38）、三代目雷門五郎（38）、昔昔亭喜太郎（44）の4人が真打に昇進することを発表した。会見では、春風亭昇太会長（66）が「バラエティに富んだ４人。今から披露興行が楽しみ」と期待を寄せた。

九死に一生の「不死鳥」昇吾、寄席の常識を壊す「古代史」竹千代

春風亭昇吾は、師匠の春風亭昇太から「うちの門下の『秘密兵器』としてずっと秘密にしておきたかった」と冗談交じりに紹介されたが、昨年、髄膜炎で一時生死を彷徨ったという。「一度死んだと思って、これからは『不死鳥の春風亭昇吾』として精進したい」と、大病を乗り越えての昇進に決意を新たにした。

桂竹千代は、師匠の桂竹丸（68）から「運を持っている男」と太鼓判を押される。大学・大学院で学んだ知識を活かした「古代史落語」という独自のジャンルを築きつつ、高座で座布団を放り投げるなどの破天荒なパフォーマンスで異彩を放つ。「とにかく高座数を増やそうということで、呼ばれてもいないのに（高座に）行っている。年間750席の高座で、師匠と（恐妻家の）奥さんへのストレスを発散している」と語り、会場を沸かせた。

元「信金マン」の襲名と「亡き師匠」への涙

雷門助六（79）門下の雷門音助改め三代目雷門五郎は、静岡県出身で元信用金庫職員という異色の経歴を持つ。「師匠から『五郎』の名前をいただき本当に嬉しい。一門で大事にしている話もきちんと継いでいきたい」と語る一方、師匠の助六が前職を「銀行員」と紹介したことに対し、「銀行ではなく『信用金庫』です。共同組織なんです！」と、元金融マンらしいこだわりで訂正し、笑いを誘った。

昨年12月に師匠の昔昔亭桃太郎（享年81）を亡くした昔昔亭喜太郎は、兄弟子の昔々亭慎太郎（52）に付き添われ、「今日こういう公の場で師匠の思い出話をして、初めていなくなった実感が湧いた」と声を詰まらせる場面も。師匠から最後に教わった『カラオケ病院』を披露興行で演じることを宣言し、「まだ（師匠はこの世に）いるのではないかと思う部分がある。思うに師匠はドトールの喫煙所に行っていて、披露興行見に来てくれるはず」と亡き恩師を偲んだ。

５月１日から都内各寄席で披露興行

披露興行は、5月1日からの新宿末廣亭を皮切りに、浅草演芸ホール、池袋演芸場などで順次開催される。