寄席の楽屋に入ると、師匠や先輩方が色々なことを教えてくれます。落語はもちろん、着物のたたみ方、太鼓のたたき方。楽屋内だけの常識、独特のルールも。

挨拶は朝昼晩いつでも「おはようございます」。

先輩が高座にあがるときは「ごくろうさまです」。

楽屋ルールは、マニュアルが決まっているように見えて、教えてくれる先輩によってマイルールがのっかっていることが多いので、どこまでがスタンダードで、どこからがイレギュラーなのかその見極めが結構大事。

Ａ先輩に言われたことをＢ師匠にしたら大しくじりなんてこともしばしば。

Ｂ師匠に「Ａ先輩にこう教わりました」と言ったら「人の名前を出すんじゃない！　Ａのことも怒らなくちゃいけなくなるだろ」と二重でお小言を頂戴したり。

師匠方に電話をかけてよい時間も「朝１０時～夜２２時まで」と先輩が教えてくれました。ですが「Ｃ師匠は、毎晩遅くまでお酒を飲んでいるから、午前中に電話をすると機嫌が悪くなる」とか「Ｄ師匠は朝５時に起きているから、１０時前に電話をしないと、Ｄ師匠の方から先に連絡が来る」とか。

そんな感じなので、前座修行中の合言葉は『臨機応変』。

師匠方のお茶の好みも先輩が教えてくれます。大多数は温かい緑茶ですが、「Ｅ師匠は高座前必ず白湯（さゆ）」と申し送りがあり、私は前座のころ、Ｅ師匠に白湯を出していました。

上品なＥ師匠が白湯を飲んでいる姿は粋な感じがしてとてもすてきでした。

二ツ目になって、久しぶりにＥ師匠にお会いしたとき、お茶を飲んでいたので前座さんに「白湯じゃないの？」と聞くと「お茶でいいそうです」と言われました。

実は、いつからか「白湯」が出てくるようになって、本当は「お茶」が飲みたかったけど、１０年間黙って「白湯」を飲み続けていたそうです。

きっと誰かの「臨機応変」がいつの間にかスタンダードになってしまったのでしょう。

Ｅ師匠優しすぎる。

言ってくれればよかったのに…。

楽屋の「臨機応変」は奥が深いです。